評(píng)書(shū)又稱(chēng)說(shuō)書(shū)、講書(shū)，廣東粵語(yǔ)等地區(qū)俗稱(chēng)講古，古代稱(chēng)為說(shuō)話(huà)，是一種古老的漢族傳統(tǒng)口頭講說(shuō)表演藝術(shù)形式，在宋代開(kāi)始流行。各地的說(shuō)書(shū)人以自己的母語(yǔ)對(duì)人說(shuō)著不同的故事，因此也是方言文化的一部份。清末民初時(shí)，評(píng)書(shū)的表演為一人坐于桌后表演，道具有折扇和醒木，服裝為長(zhǎng)衫；至20世紀(jì)中葉，多不再用桌椅及折扇、醒木等道具，而以站立說(shuō)演，服裝也較不固定。而在中國(guó)改革開(kāi)放后，在電子媒體及推廣普通話(huà)的沖擊之下，一些方言的說(shuō)書(shū)文化日漸式微，處于瀕臨消失的狀態(tài)，但還仍然有其活力。
評(píng)書(shū)，也叫評(píng)詞，流行于華北、東北、西北一帶。在江南則稱(chēng)為評(píng)話(huà)。它歷史悠久，早在春秋時(shí)代就有人說(shuō)書(shū)。它是我國(guó)勞動(dòng)人民創(chuàng)造的一種口頭文學(xué)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，諸子百家游說(shuō)諸侯，經(jīng)常旁征博引，用故事做比喻，后來(lái)形成許多膾炙人口的成語(yǔ)，象“怒發(fā)沖冠”、“刻舟求劍”、“濫竽充數(shù)”等，實(shí)際上這就是早期的評(píng)書(shū)。在北京流行的評(píng)書(shū)，相傳是明末清初江南說(shuō)書(shū)藝人柳敬亭(1587～1668)來(lái)北京時(shí)傳下來(lái)的。也有人說(shuō)是清代北京鼓曲藝人王鴻興去江南獻(xiàn)藝時(shí)，拜柳敬亭為師，回京后改說(shuō)評(píng)書(shū)，并于雍正十三年(1735)在掌儀司立案授徒。

著名評(píng)書(shū)表演藝術(shù)家　 
劉蘭芳，1944年生于遼寧遼陽(yáng)，隨母姓。六歲學(xué)唱東北大鼓，后拜師學(xué)說(shuō)評(píng)書(shū)。著名評(píng)書(shū)表演藝術(shù)家，國(guó)家一級(jí)演員，享受?chē)?guó)務(wù)院特殊津貼。1979年開(kāi)始，先后有百余家電臺(tái)播出她播講的長(zhǎng)篇評(píng)書(shū)《岳飛傳》，轟動(dòng)全國(guó)，影響海外。后又編寫(xiě)播出《楊家將》、《紅樓夢(mèng)》等30多部評(píng)書(shū)，多次獲國(guó)家級(jí)文藝大獎(jiǎng)及全國(guó)“五一勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)?rdquo;、“三八紅旗手”等稱(chēng)號(hào)。 
從小隨母學(xué)唱東北大鼓，16歲入鞍山市曲藝團(tuán)。曾拜孫惠文、趙玉峰等著名藝人為師。全國(guó)著 
名評(píng)書(shū)表演藝術(shù)家，一級(jí)演員?，F(xiàn)任中國(guó)曲藝家協(xié)會(huì)分黨組書(shū)記、主席，中國(guó)文聯(lián)副主席，全國(guó)政協(xié)委員，中國(guó)人民對(duì)外友好協(xié)會(huì)理事，中華民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，中華全國(guó)婦聯(lián)八屆執(zhí)委，東南大學(xué)兼職教授。 
1972年至1976年在鞍山電臺(tái)播講《海島女民兵》、《閃閃的紅星》等6部新書(shū)。 
1979年與丈夫王印權(quán)合作整理編寫(xiě)評(píng)書(shū)《岳飛傳》，全國(guó)100余家電臺(tái)廣播轟動(dòng)全國(guó)，波及海外。獲全國(guó)廣播評(píng)書(shū)一等獎(jiǎng)，出版后發(fā)行100多萬(wàn)冊(cè)，多家報(bào)刊轉(zhuǎn)載，部分情節(jié)被改編成京劇、連環(huán)畫(huà)并灌制唱片。 
而后又整理改編廣播了評(píng)書(shū)《楊家將》、《包公巧斷螃蟹三》、《三打?yàn)觚堟?zhèn)》、《白牡丹行動(dòng)》、《趙匡胤演義》、《劉金定大戰(zhàn)南唐》、《小將岳云》等。表演的評(píng)書(shū)節(jié)目多次在全國(guó)獲獎(jiǎng)。作品入選《中國(guó)評(píng)書(shū)精華》講史卷和新作卷?！对里w傳》和《楊家將》選入《中國(guó)傳統(tǒng)十大評(píng)書(shū)經(jīng)典》出版。 
1988年，劉蘭芳參加了中央電視臺(tái)的春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)，表演評(píng)書(shū)《評(píng)書(shū)貫口》。 
藝術(shù)風(fēng)格 
劉蘭芳的評(píng)書(shū)說(shuō)演，聲音洪亮，神完氣足，干練中透著豪邁，很適合說(shuō)演英雄人物與征戰(zhàn)故事。又因?yàn)樗缒炅?xí)唱大鼓書(shū)，嗓音受到過(guò)良好訓(xùn)練，對(duì)音樂(lè)的感悟也被自然地帶到了評(píng)書(shū)說(shuō)演之中。因而其評(píng)書(shū)說(shuō)演在聽(tīng)覺(jué)上，更有一種鏗鏘起伏的聲韻美感。尤其是其說(shuō)書(shū)時(shí)高亢嘹亮的聲音造型，使得劉蘭芳成為家喻戶(hù)曉特色鮮明的評(píng)書(shū)表演藝術(shù)家。